哈勃拍到违抗引力气体丝从星系伸向遥远天空（图）

　　【搜狐科学消息】　据英国《每日邮报》报道，剑桥大学的科学家表示哈勃太空望远镜拍下了这些壮观的图片，将可以帮助他们揭示一个为期30年没能解开的太空之谜。这就是哈勃拍摄的首批最细致的气体丝图片，表明从距离地球2.35亿光年的星系中心涌现出来的这些气体丝非常精巧。

　　30年来，天文学家一直在苦苦思索这些气体丝是如何形成的，这种上亿年的结构是如何幸存于艰苦的太空环境中的，由于一直不能足够清晰地看清它们，因此许多的研究都无功而返。

　　在8月21日出版的《自然》杂志上的发表的这一相关报告的一位作者卡罗林·克罗福德说：“自然20世纪70年代以来，天文学家一直想知道这些气体丝是怎么回事，但他们从地面望远镜获得的图像总是被地球大气弄得模模糊糊的，看不清楚。而哈勃获得的这些新图片相当清晰透明，因此，我们能准确测量和研究这些气体丝的组成。如果这东西很薄，且其长度比宽度大100倍，再加上它们天然的易碎。那么我们现在要了解的是它们到底有多么易碎，得需要多大的磁力才能支撑住它们。”

　　经测量，科学家已经知道此气体丝宽200光年，长2万光年，是从母星系NGC 1275中伸长出来的，NGC 1275星系位于英仙座星系团（Perseus Cluster）中。英仙座星系团是一个由数千个星系所组成的天体，就像其他的大的星系团一样充满X射线炽热气体，是一处充满敌意的高能量环境。

　　通常情况下，各种综合的力量会在极短的时间内将这些气体丝撕碎，导致它们坍塌成恒星。然而，它们持久地呆在这处敌意的环境中长达上亿年之久。这究竟是为什么？通过利用这些新数据，剑桥大学的研究小组能证实此区域的强大磁场让这些脆弱的气体丝结构足以抵抗引力坍塌。

　　克罗福德说：“我们已经研究此星系有20年之久了，它位于英仙座星系团的右边，因此距离我们相对近，因此也相对容易研究，但我们总是在极力观察其细节情况。”

　　他们发表在《自然》杂志上的这一研究成果不仅让我们更好地了解更遥远的星系，还为黑洞如何影响其周边环境提供了重要线索。此气体丝是NGC 1275星系中心的超大黑洞的副产品，与英仙座星系团中的气体相互作用。此超大黑洞像吹肥皂泡似地将物质吹入英仙座星系团。通过尾随这些泡泡，来自此星系中心的冷气体也被拉了出来，形成了长条的丝带似的气体流，这些气体丝就这样形成了。

　　此发现是由剑桥大学天文学院的安迪·法宾教授领导的科研小组完成的。通过利用哈勃太空望远镜上的高级测量照相机，他们能区别单个气体丝，从而确定它们的物理特性。

　　在这些图像中，这些气体丝显现出红色的花边结构，围绕着此明亮的中心星系。此研究还发现一般的气体丝中所包含的气体质量是我们太阳质量的100万倍左右。法宾教授说：“我们看到磁场是维持着这些复杂的气体丝结构存在和完整的关键所在。没有磁场，这些漂亮的结构就不能抵挡周围的压力，从而会坍塌成恒星。”

　　此研究将使该小组能解释其它星系甚至更加遥远星系中的类似的气体丝网状结构，只是它们没有像NGC 1275星系那样观察得这么清晰透明。这些气体丝也是中心黑洞和英仙座星系团周边气体之间复杂关系的可见见证，从而使这些数据对研究黑洞也具有重要意义。