人越老大脑“噪音”越大

　　大脑的成熟不仅导致更加稳定和精确的记忆能力，也加大了神经系统的复杂性

　　本报综合报道 如旧电视机屏幕上一边闪烁着雪花，一边发出嗞嗞的静电噪音一样，你的大脑也会产生噪音。科学家原先预测，当孩子长大且大脑运作效率更高时，这种噪音会下降。但新研究表明这种噪音会随着年龄而加大，表明大脑出现了更复杂的信号。

　　加拿大多伦多的贝克列斯特老人护理中心的研究人员让79名志愿者完成了一系列的面部记忆任务，测量他们精确想起每一个面孔的能力如何。参与者有2个年龄组，一组是8~15岁的孩子，另一组是20~33岁的青壮年。当他们执行任务时，脑电图记录其大脑活动的精确时间。结果发现青壮年一组比孩子们完成任务更加出色。这表明他们的记忆更好，且他们的成绩更加可靠。然而，他们的大脑噪音并不比孩子小，事实上却是更大。

　　负责此项研究的兰迪·麦金托什说：“我们发现，大脑的成熟不仅导致更加稳定和精确的记忆能力，也加大了大脑信号的可变性。这并不意味着大脑工作效率的下降，而是表明它们的功能具有更大的可变性，表明神经系统复杂性在的加大。”

　　此研究成果发表在7月4日出版的在线杂志《公共图书馆科学—计算生物学》上。麦金托什和他的同事目前正开始探寻婴儿和老年人的大脑噪音水平，以详细了解大脑噪音是怎样随着年龄变化而变化的。

　　麦金托什说：“患上老年痴呆症这类疾病的人，其大脑噪音水平有所下降，而得上精神分裂症一类疾病的人，其大脑噪音水平有所增加。不过，最理想的大脑噪音水平是什么，现在还不知道。”

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　　婴儿的笑是妈妈的“兴奋剂”

　　本报综合报道 一项关于女性大脑的研究表明，婴儿的微笑像是给母亲注射了一剂兴奋剂一样，让母亲的大脑活跃起来。

　　研究人员通过对28个首次当母亲的女性调查发现，当母亲看孩子微笑的照片时，大脑的奖赏中枢就会兴奋起来。大脑的这些区域控制着情绪、认识和行为输出。

　　此项研究的主要研究员雷恩博士说，大脑中的这些区域曾被实验证明与药瘾有很大关系。“这就好比说，你自己孩子的笑脸像是一种兴奋剂。”雷恩博士说。

　　研究人员还发现，孩子的哭声反而不能让母亲大脑有同样的反应。实际上，当母亲看到自己孩子哭时，大脑神经系统的反应就和看到一个陌生小孩一样。此项研究可帮助科学家解释不和谐的母子关系中，母亲大脑中枢系统是如何运作的。这样就可以解释日后母亲对孩子或忽视或责骂的态度是如何形成的。

　　“了解母亲看到自己孩子哭笑时反应的不同，是在神经系统上了解母婴相互建立关系的第一步。”

　　此项研究将发表在儿科学刊物上。